Los Programas de Vigilancia Epidemiológica (PVE) son mecanismos de acción ante diferentes situaciones en las cuales los trabajadores, por sus roles y actividades laborales, se exponen a mayores riesgos que tienen alta probabilidad de causar alteraciones en la salud. Estos requieren vigilancia constante para garantizar el estado de salud de la población trabajadora.
En el contexto de seguridad y salud en el trabajo, el sistema de vigilancia epidemiológica se puede identificar como el conjunto de actividades y acciones que se desarrollan de forma sistemática con el objetivo de recopilar, analizar y difundir información relacionada con posibles alteraciones en la salud o integridad de los trabajadores. Es decir, en un sistema de vigilancia epidemiológica se contempla, en un panorama general, cuáles son las acciones que se deben seguir para identificar diferentes factores de riesgo que tienen mayor probabilidad de afectar las condiciones de salud de los trabajadores, con el propósito de identificar y actuar oportunamente.
Por otro lado, contamos con los programas de vigilancia epidemiológica, en este caso, ya analizamos y recolectamos información específica respecto a una condición identificada con probabilidad de alterar las condiciones de salud de los trabajadores. Es decir, considerando las actividades que desarrolla un trabajador, se toma una de las posibles consecuencias para la salud que podría llegar a tener y se crea un programa específico para identificar y controlar los riesgos, contribuyendo con la prevención de enfermedades laborales o condiciones alteradas de salud.
Dentro de la gestión en seguridad y salud en el trabajo, pueden ser necesarios diferentes PVE según las características de las actividades, cargos, funciones e incluso nivel de exposición. Depende directamente de cada organización definir cuáles son los programas específicos que se van a establecer para la vigilancia epidemiológica. Sin embargo, a continuación, compartiremos algunos de los más frecuentes que se pueden encontrar:
Si bien los programas mencionados son algunos de los más frecuentes en general para las organizaciones, como mencionamos anteriormente, depende directamente de los riesgos a los cuales se exponen los trabajadores. Por tanto, es importante realizar, desde el sistema de vigilancia epidemiológica, un análisis de cuáles son los programas que se deben incluir para abarcar completamente aquellos riesgos que tienen mayor probabilidad de generar condiciones alteradas en la salud.
Sin embargo, también existen otros aspectos que se toman en cuenta no solo como medida preventiva, sino también como medida correctiva. Esto significa que, en los casos en los cuales los trabajadores ya presenten alguna sintomatología típica de alguna enfermedad laboral o condición alterada en su salud relacionada con alguno de los programas de vigilancia epidemiológica, lo más adecuado es realizar un riguroso seguimiento a esos casos individuales. Ya que si bien pueden ser catalogados como enfermedades o condiciones alteradas en una persona en particular, otros trabajadores con el mismo cargo también pueden estar viéndose afectados de la misma forma.
El reconocimiento de los programas de vigilancia epidemiológica se debe realizar a partir de un análisis de las características específicas de los riesgos a los cuales se exponen los trabajadores, especialmente de los considerados riesgos prioritarios. En muchos casos, si sus consecuencias pueden estar relacionadas con una condición alterada en su salud, es indicado realizar un programa de vigilancia epidemiológico con el enfoque de esa condición de salud que queremos prevenir.
De forma complementaria, la matriz de identificación de peligros y valoración de los riesgos también juega un rol importante en la vigilancia epidemiológica. Esto se debe a que, al reconocer cuáles son los peligros y el nivel de riesgo de cada uno de ellos para cada cargo y considerando las posibles consecuencias de su exposición a estos riesgos, en determinados casos, el responsable SST puede identificar con mayor facilidad qué otros programas deben ser implementados en una organización.
Dentro de cualquier programa de vigilancia epidemiológica, se recomienda mantener una estructura del documento en el cual podamos encontrar los siguientes componentes:
Tomando en cuenta estas características, se puede establecer un programa de vigilancia adecuado acorde con el objetivo que se plantee y garantizando los mejores resultados.
Como se establece de forma general en el SGSST, se debe contar con un modelo de mejora continua para garantizar un adecuado alcance de todos los procesos relacionados con seguridad y salud en el trabajo. En el caso de los programas de vigilancia epidemiológica, también hay que tenerlo en cuenta. Por lo cual, se recomienda seguir un modelo PHVA (Planificar, Hacer, Verificar, Actuar) que garantiza la efectividad de nuestros programas.
Si bien es cierto que en muchos casos el programa de vigilancia epidemiológica que se crea en la empresa nos ayuda a tener mayor control respecto a los riesgos laborales a los que se exponen los trabajadores, también en algunos casos existen factores externos que inciden directamente en la presencia de alteraciones en la salud o enfermedades. Por esto mismo, en algunos casos puede llegar a ser recomendado incorporar PVE relacionados con factores externos a los laborales.
Estas normativas ofrecen pautas y regulaciones que buscan garantizar la protección de los trabajadores y la prevención de enfermedades y accidentes laborales. Es fundamental mantenerse actualizado en cuanto a las leyes y regulaciones aplicables en cada país y sector, para asegurar que los programas de vigilancia epidemiológica sean efectivos y cumplan con los requerimientos legales.
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